noemt men alle koolstofverbindingen, waarvan de moleculen uit open koolstofketens bestaan. De naam a. v. werd in de vorige eeuw door VON HOFMANN ingevoerd, omdat in deze groep stoffen de vetten (άλειφαρ = vet) een belangrijke plaats innemen.
De tweede noofdafdeling der koolstofverbindingen wordt gevormd door de cyclische verbindingen, in het molecuul waarvan gesloten atoomketens voorkomen.