oorspronkelijk Arabische naam voor lucerne (Alfacfacah d.i. de beste soort voedsel), werd door de Moren vanuit N. Afr. in Spanje ingevoerd.
De Spanjaarden brachten de lucerne onder de naam alfalfa in Z. en Midden Am. Vanuit Chili en Mexico geraakte zij in Californië en behield haar oorspronkelijke naam toen zij later, na import van zaad uit Duitsl., een grote verbreiding over de N.O. staten der Ver. St. kreeg.