Als het probleem duidelijk is beschreven, stel je een steekproefkader vast. Het steekproefkader is de operationele definitie van de populatie waarop het onderzoek zich richt.
Het vaststellen van een duidelijk afgebakend steekproefkader heeft een belangrijkere rol bij grootschalig surveyonderzoek dan bij de opzet van focusgroeponderzoek. Bij focusgroeponderzoek zijn de resultaten namelijk niet bedoeld om te generaliseren naar de populatie.
