eil. W. v.
Gr.-Brittannië, 82 827 km2, 4 229 000 inw., vlakke bodem met a/d kust gebergten, laagland met weiden; hoofdmiddel v. bestaan veeteelt, benevens aardappelteelt; verder linnenweverij en scheepsbouw. Staatkundig verdeeld in N.-I. of Ulster (hoofdst. Belfast), dat tot Gr.-Brittannié behoort en Z.-I. of Iersche Vrijstaat (hoofdst. Dublin), een zelfstandige republiek.I. werd oorspronkelijk door Kelten bewoond, 9e-12e eeuw door Noormannenkoningen geregeerd; daarna strijd met Engeland tot 1600 volledige onderwerping. De Kath. Ieren emigreerden of verzetten zich tegen de hervormingspogingen v. Engeland. De strijd v. zelfstandigheid (Home Rule) werd echter niet opgegeven en kreeg nieuwe kracht onder de Fenians, die een Iersche republiek wilden stichten, welk doel ten slotte door de Sinn Fein-beweging 1922 werd bereikt v. Z.-Ierland. De radicalen, hiermee niet tevreden, zetten den strijd onder De Valera voort, die Maart 1932 tot president werd gekozen als opvolger v. Cosgrave. waardoor de spanning tusschen I. en Engeland weer is herleefd.
