Groep van zeven dorpen in de streek Duurswold, gemeente Slochteren: Siddeburen, Hellum, Schildwolde, Slochteren, Kolham, Scharmer en Harkstede; alle gelegen op een zandrug in het lagere land ter weerszijden ervan. Oorspronkelijk was dit gebied bedekt met (hoog)veen.
De ontginning begon hier in het W. vanaf de oeverwallen van de Fivel-Slochter/Scharmer Ee, in het O. vanuit het N. (vanaf de 10de eeuw). Daarbij schoof de as van de dorpen steeds verder in zuidelijke c.q. zuidoostelijke richting op. Vanaf omstreeks 1200 lagen zij op hun huidige plaats.Lit.: W.A. Ligtendag, De Wolden en het water. De landschapsen waterstaatsontwikkeling in het lage land ten oosten van de stad Groningen vanaf de volle Middeleeuwen tot ca. 1870 (Groningen 1995).
