1. Hartbert van Bierum, bisschop van Utrecht (1139-1150) probeerde zijn macht in het noordelijk deel van zijn bisdom te vergroten door zijn broers Lefferd en Ludolf op strategische plaatsen te benoemen tot resp. prefect van Groningen en kastelein van Coevorden.
Dit gebeurde na 1141. Zij en hun opvolgers oefenden hun functies uit tot het einde van de 14de eeuw.De prefecten in Groningen werden geconfronteerd met het bestuur van een zich ontwikkelende stad, zoals met de partij van de Gelkingen, waarin vooral de kooplieden zich verenigden, en die deelname aan het bestuur wisten af te dwingen.
2. Vertegenwoordiger van de Koning, later Keizer tijdens de Franse overheersing in de jaren 1807-1813. Zijn Franse benaming was préfet, waardoor hij ook prefect genoemd werd. De functie werd uitgeoefend door H.L. Wichers. Zijn feitelijke opvolger in 1814 was de Gouverneur.
