De ruigpootbuizerd is 50 cm groot; met de gewone buizerd kunnen we de ruigpootbuizerd niet verwarren, want de witte staart heeft een opvallende eindband en hij is lichter van kleur. De kop van de ruigpootbuizerd is wit gestreept en de rug bruin.
De poten zijn — vandaar de naam — met veertjes bedekt. De ruigpootbuizerd vindt het best om van september tot april bij ons te zijn maar dan ook niet langer.
