Binnen de kunstmanen nemen de ruimtestations een bijzondere plaats in omdat ze, veelal permanent, bewoond zijn. De eerste ruimtestations waren omgebouwde ruimtecapsules die in één keer in een baan om de aarde werden gebracht. Recentere ruimtestations zijn groter van omvang en worden ter plekke gebouwd.
Sedert 24 maart 2001 is het Internationaal ruimtestation ISS het enige ruimtestation dat in gebruik is. Enkele bekende ruimtestations uit het verleden zijn Saljoet, Skylab en Mir.
