Een enkele centimers brede band van wit lamswol, versierd met zes zwarte kruisjes en drie spelden, die over het kazuifel om de schouders wordt gelegd en afhangt over rug en borst. Het pallium, dat verwijst naar de goede herder die het lam over de schouders draagt, komt rechtens alleen toe aan de paus. Hij krijgt het opgelegd tijdens zijn eerste eucharistieviering in zijn functie.
Het is het oudste en meest karakteristieke teken van deze kerkvorst. Daarnaast verleent de paus het pallium als een ereteken en teken van verbondenheid met de zetel van de apostel Petrus, aan de aartsbisschoppen en enkele bisschoppen, die daartoe een verzoek moeten indienen. Bij het aantreden van paus Benedictus XVI in 2005 is de gebruikelijke vorm van het pallium voor de paus gewijzigd in een bredere lamswollen band versierd met rode kruizen en drie spelden, hangend over de linkerschouder gedragen.
