Op vliegvelden met meer dan één baan wordt gebruikgemaakt van de actieve runway of de in gebruik zijnde baan. Dit is de start- of landingsbaan die op dat moment daadwerkelijk in gebruik is voor starts en/of landingen. De in gebruik zijnde baan is volledig verlicht terwijl de niet gebruikte banen niet of minimaal verlicht zijn.
Men start en landt bij voorkeur met tegenwind, dus het hangt af van de windrichting welke baan open dan wel actief is. Tegenwoordig spelen ook andere factoren een belangrijke rol, zoals geluidsoverlast voor bewoners, milieuaspecten enz.
