Komt behalve bij vissen voor bij alle gewervelde dieren. Wordt open gehouden door kraakbeenringen, die bij de mens U-vormig zijn.
Is bekleed met trilhaarepitheel (stof tegenhouden). Splitst zich in linker en rechter bronchus (luchtpijptak). Deze zijn ook door kraakbeen verstevigd. De fijnere vertakkingen, bronchioli, liggen in de longen en zijn niet meer door kraakbeen verstevigd.
