Het begrip salto mortale heeft 3 verschillende betekenissen:
1) dodensprong.
(Italiaans, letterlijk 'dodelijke sprong') zeer gevaarlijke sprong, zoals die wordt uitgevoerd door acrobaten en in het bijzonder trapezewerkers, waarbij men veelal hoog boven de grond met het lichaam een volledige omwenteling maakt; dodensprong; vervolgens ook: sprong waarbij men met het lichaam een volledige omwenteling maakt, bijvoorbeeld als onderdeel van een dans, een turnoefening of een computerspel.
2) buiteling.
min of meer gevaarlijke of spectaculaire buiteling; van auto's: het over de kop slaan.
3) waagstuk.
zeer hachelijke onderneming; handeling, manier van handelen waarbij men veel waagt en het gevaar loopt dat iets volledig mislukt; gedurfde actie; waagstuk; ook wel: spectaculaire manier van doen; spectaculaire handelwijze.
