"Moral hazard" verwijst naar het fenomeen waarbij mensen of organisaties zich roekelozer of onverantwoordelijker gedragen wanneer ze verzekerd zijn tegen bepaalde risico's of wanneer ze worden beschermd tegen de negatieve gevolgen van hun acties.
Als iemand bijvoorbeeld een aanvullende autoverzekering heeft die schade aan zijn voertuig dekt, kan hij minder voorzichtig rijden of minder aandacht besteden aan de veiligheid, omdat hij weet dat de verzekering de kosten zal dekken. Dit kan leiden tot een toename van ongelukken of schadeclaims.
Moral hazard kan ook voorkomen bij andere vormen van verzekeringen of financiële transacties. Bij bankleningen kan een moral hazard ontstaan wanneer een lener risicovol gedrag vertoont, omdat hij weet dat de bank het risico draagt en eventuele verliezen zal opvangen. Dit kan leiden tot overmatige risico's en problemen in de financiële sector.
Om moral hazard te beperken, nemen verzekeraars en financiële instellingen vaak maatregelen zoals het invoeren van eigen risico's, het stellen van bepaalde voorwaarden of het differentiëren van premies en tarieven op basis van risicofactoren. Op deze manier wordt van de verzekerde of de lener verwacht dat ze een zekere verantwoordelijkheid nemen voor hun gedrag en risico's.
