Detente is een term die gebruikt wordt om een periode van verminderde spanning en verbeterde diplomatieke betrekkingen tussen landen te beschrijven. Het woord "detente" is afgeleid van het Franse woord "détente", dat "ontspanning" betekent.
Detente wordt meestal geassocieerd met de Koude Oorlog-periode, met name de jaren 1960 en 1970, en verwijst naar de verbetering van de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Het omvatte de inspanningen van beide landen om de wederzijdse vijandigheid te verminderen, de dreiging van een nucleaire oorlog te verminderen en dialoog en samenwerking te bevorderen op verschillende gebieden, zoals wapenbeheersing, de handel en culturele uitwisselingen.
Detente omvatte bijvoorbeeld belangrijke gebeurtenissen zoals de ondertekening van het Verdrag betreffende de Niet-verspreiding van Kernwapens (Non-Proliferation Treaty) in 1968, de Strategic Arms Limitation Talks (SALT) en de ondertekening van verschillende wapenbeheersingsakkoorden tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.
Hoewel detente een periode van verminderde spanning en verbeterde betrekkingen tussen landen kan aanduiden, is het geen definitieve of permanente staat van vreedzame co-existentie. De detente-periode kan worden gevolgd door periodes van hernieuwde spanning en conflicten.
