Barbituraten zijn een klasse van geneesmiddelen die een sterk dempende werking op het centraal zenuwstelsel hebben. Ze werden vroeger vaak voorgeschreven als slaapmiddelen, sedativa, anti-epileptica en anesthesiemiddelen vanwege hun kalmerende en verdovende effecten op het zenuwstelsel, maar worden tegenwoordig veel minder voorgeschreven vanwege hun hoge kans op verslaving en overdosering, evenals de opkomst van veiligere alternatieven.
Barbituraten kunnen gevaarlijke bijwerkingen hebben, zoals ademhalingsproblemen, een lage bloeddruk en overdosering met potentieel fatale afloop. Vanwege het risico op misbruik en verslaving worden barbituraten meestal beperkt tot specifieke medische toepassingen en worden ze zorgvuldig voorgeschreven.
