de weg dient het verkeer en het is dan ook in eerste instantie de aard en de omvang van het verkeer, welke het wegproject bepalen. Daarnaast moet echter rekening worden gehouden met het terrein, waardoor de weg zal lopen.
In bergterrein b.v. vormt het tracé het zwaartepunt en is de keuze der toe te laten hellingen en toe te passen bochtstralen belangrijk; in vlak, moerassig terrein vormt de onderbouw het grote probleem. Een weg kan in ophoging of in ingraving liggen. In het eerste geval - dat in Ned. normaal is - is een z.g. aardebaan aanwezig om het rijvlak op voldoende hoogte boven het grondwater te brengen. Het tweede geval treft men aan in heuvel- of bergterrein; het ontstaat wanneer de in de weg toe te laten hellingen kleiner zijn dan de natuurlijke.