De uitgaven van een waterschap worden bestreden door het heffen van omslagen, de w. Meestal eenvoudig volgens de oppervlakte, soms naar de waarde van de grond.
In een aantal waterschappen echter, m.n. die op de hoge gronden, afhankelijk van het belang, dat een perceel bij de waterschapswerken heeft, en van de mate waarin het deze met overtollig water belast.W. worden geheven van de grond; soms ook van gebouwde eigendommen naar verhouding van de kadastrale huurwaarde.
De w. worden in Ned. vanouds opgebracht voor de aanleg en het onderhoud van de waterlopen, de bemaling, de waterkeringen en de wegen. De uitgaven voor de wegen drukken bij het in omvang en zwaarte sterk toegenomen verkeer zeer zwaar op de ingelanden. Wegen voor doorgaand verkeer zijn reeds ten dele aan provincie of gemeente overgedragen of worden, wat de onderhoudskosten betreft, gesubsidieerd. Ook t.a.v. het onderhoud van de waterkeringen tekenen zich moeilijkheden af. Bij ingrijpende verhoging van de hoofdwaterkering zullen de lasten plaatselijk sterk stijgen.