Vele bacteriën, ééncellige dieren e.a. kleine organismen kunnen onder ongunstige omstandigheden als droogte en koude overgaan in een schijndode toestand. Uiterlijk is dan geen levensactie meer waar te nemen.
Als later de omstandigheden gunstiger worden - soms zelfs na jaren - kunnen ze tot het normale leven terugkeren. Dit verschijnsel noemt men a.