Een acteur is een persoon die een ingebeeld personage of karakter speelt in bijvoorbeeld een film, een theatervoorstelling of een televisieprogramma. Een vrouwelijke acteur wordt een actrice genoemd.
Een acteur wordt ook een toneelspeler genoemd. Hij of zij leeft zich voor een gegeven rol in een ander persoon in en speelt dus dat hij diegene is. Een acteur werkt meestal in een fictief (verzonnen) verhaal. Maar ook waargebeurde gebeurtenissen kunnen gereconstrueerd worden met behulp van een acteur. Om carrière te kunnen maken als acteur moet een persoon zich goed kunnen inleven in een ander persoon, moet deze veel emoties duidelijk kunnen tonen en vooral geloofwaardig over komen. Op een toneelschool kan een opleiding tot acteur gevolgd worden.
