Een leidraad is een handleiding of gebruiksaanwijzing, maar kan ook een richting aangeven voor iemand. Een synoniem is richtsnoer.
Bij het kopen van een apparaat kan men een leidraad oftewel gebruiksaanwijzing volgen om te begrijpen hoe het werkt. Het kan ook een handleiding zijn voor van alles, bijvoorbeeld voor een werkstuk of onderzoek. 'Als ik het niet meer snapte, keek ik gewoon even in de leidraad.' In dat geval keek degene dus in de handleiding om te begrijpen wat hij of zij moest doen. Een leidraad kan ook de leidraad van het leven zijn. Het kan een structuur aanduiden, een richting die iemand moet of wil volgen. 'Ik probeer altijd in balans te zijn, daarom volg ik de leidraad van yin en yang.' Dit betekent dat degene yin en yang gebruikt om zijn of haar leven richting te geven. Vaak wordt religie ook gezien als leidraad.
Een synoniem van leidraad is richtsnoer. Dit begrip geeft ook aan dat het om een bepaalde richting gaat die iemand volgt. 'Het richtsnoer van het bedrijf is te lezen in hun 'mission statement' op de website.' Dit geeft dus aan dan in het mission statement staat waar het bedrijf zich op richt en aan welke regels ze zich houden.
