het zuidwestelijke deel van Azië, dat Klein-Azië, Kaukasië, Armenië, Mesopotamië, Syrië, Palestina, Arabië en Iran omvat. Door zijn grote oliereserves is het een gebied van grote politieke betekenis.
Ongeveer 60% van de wereldvoorraad aan aardolie wordt hier gevonden, vooral aan de Perzische Golf. Sedert 1938 is de oliewinning tot het vijfvoudige gestegen. De belangrijkste olieproducenten van Voor-Azië zijn: Koeweit, Saoedi-Arabië, Iran, Irak en de Bahrein-eilanden. De oliewinning in het Midden-Oosten is vooral in handen van Amerikaanse en Engelse maatschappijen, met uitzondering van Iran (staatsexploitatie sedert 1951). De produktie van aardolie levert de betreffende Vooraziatische landen groot gewin op, zodat deze betrekkelijk arme landen nu naar verhouding tot meer welvaart en betere levensomstandigheden zijn gekomen. Het transport van de aardolie geschiedt met tankers vanuit de Perzische Golf of door middel van oliepijpleidingen naar de havens aan de Middellandse Zee.
