een familie van kleine vissen zonder schubben, waarvan de flanken echter door beenplaten zijn beschermd. Vóór de rugvin staan vrije stekels.
Bij het driedoornige stekelbaarsje met twee tot drie stekels heeft het mannetje in het voorjaar een prachtig bruiloftskleed; het bouwt een nestje uit plantedelen die door kleefstof uit een klier aaneengekleefd worden en zorgt later ook voor het broed. Het tiendoomige stekelbaarsje met negen tot twaalf stekels heeft een soortgelijke levenswijze. Beide soorten zijn interessante aquariumdieren. Het zeestekelbaarsje met veertien tot zeventien stekels wordt 15 cm lang. Het komt ook langs onze kusten voor.
