Personen die een overeenkomst hebben gesloten, kunnen besluiten dat zij een daarover tussen hen rijzend geschil niet laten beslissen door de rechter, maar door een drietal onpartijdige personen, scheidsmannen genoemd, die deskundig zijn in de zaak waarover het gaat. Aan de beslissing van zo’n scheidsgerecht is men, evenals aan een vonnis, gebonden.
Een ander woord voor scheidsman is arbiter. De berechting van een geschil door arbiters heet arbitrage.
