Door de tijden heen en bij alle volkeren werden en worden personen die opvallende prestaties hebben geleverd, geëerd en wordt hun nagedachtenis in ere gehouden. Degenen die op bijzondere wijze een christelijk leven hebben geleid, worden in de Katholieke Kerk speciaal geëerd; zie heiligverklaring.
Volgens de leer over de gemeenschap der heiligen weet men zich met deze personen nog verbonden; en men roept hun voorspraak in bij God. Deze heiligenverering moet men goed onderscheiden van de verering en aanbidding van God.
