of enzym, een organische stof die in elke levende cel werkzaam is. Zonder fermenten is geen leven mogelijk.
De fermenten zijn bijzondere, met een speciaal werkende stof verbonden eiwitstoffen. Het zijn organische katalysatoren, die de opbouw, wijziging en afbraak in het inwendige van de cel voortdurend regelen. De spijsverteringsfermenten maken ons voedsel oplosbaar in water, opdat het in het bloed opgenomen kan worden; zie spijsvertering. Gistingsfermenten worden door gistschimmels gevormd. In bierbrouwerijen, kaasmakerijen en in de geneeskunde worden fermenten speciaal benut. De bakkersgist maakt het brooddeeg luchtig door fermentwerking, waarbij koolstofdioxide gevormd wordt.
