brachiopoden, vastzittende zeedieren die uiterlijk wel wat op mossels gelijken. De beide schelpkleppen liggen op de rug- en buikzijde en niet zijdelings, zoals bij de mossels.
De naam berust op de aanwezigheid van twee lange, vaak spiraalvormig opgerolde mondarmen, die door een kalken armskelet gesteund worden. Zij zijn met franje bekleed, waarop talloze trilharen zitten, en wervelen door de trilhaarbeweging fijne, organische deeltjes als voedsel naderbij. Reeds in zeer oude tijden waren er vele soorten armpotigen, thans zijn er nog slechts een 150 soorten op aarde aanwezig.
