Vroeger verkreeg men de verfstoffen uit hout. Als verfhout deden dienst: brazielhout, roodhout, geelhout, blauwhout (of campêchehout), uitheemsche houtsoorten, die na fijne verdeeling (door raspen) werden uitgeloogd.
Dat raspen geschiedde vroeger in gevangenissen (rasphuis te Amsterdam).Tegenwoordig is verfstof afkomstig uit het scheikundige laboratorium.
