Door het heldere hoornvlies heen, ziet men in het oog een gekleurd vlies: het regenboogvlies, dat de kleur der oogen bepaalt. In de praktijk wordt op de kleur van het regenboogvlies weinig gelet en de persoonsbeschrijving wint weinig aan waarde door de vermelding van de kleur der oogen.
Zoo zijn de oogen van Dickens beroemd en toch is die kleur op de vele portretten, welke van hem bestaan, nooit gelijk. Het regenboogvlies heeft in het midden een ronde opening: den oogappel. Rondom die opening bevinden zich in het regenboogvlies kringspieren, die den oogappel bij invallend licht nauwer kunnen maken.
