Cachelot, evenals de dolfijn en de narwal, een walvischachtig dier, dat in alle, niet te koude zeeën leeft, maar voornamelijk in de tropische wateren wordt aangetroffen. Een potvisch kan 24 meter lang worden.
Onder het spek van den kop bevindt zich in een holte het zgn. walschot, een olieachtige vloeistof, waaruit zich bij afkoeling glanzend witte kristallen afscheiden. In den darm treft men dreksteenen aan, welke den zeer gezochten amber vormen. De tanden zijn zeer groot; men gebruikt die als ivoor. Het spek levert veel traan, soms 6000 liter van één potvisch. Vroeger werd veel jacht op het dier gemaakt. Die jacht is gevaarlijk, want het dier is moedig en valt spoedig aan.
Eens heeft zelfs een potvisch het moederschip der walvischvaarders aangevallen. Tegenwoordig levert de potvischjacht weinig meer op.
