Gewichtseenheid bij het wegen van diamanten en paarlen en ook een uitdrukking van den graad van zuiverheid van goud (het allooi of gehalte). Een karaat is 260 milligram.
De naam is afkomstig van de Grieken, die de harde zaadjes van een peulvrucht, Ceratonia geheeten, als gewichtjes bij het goudwegen gebruikten. Men zegt thans, dat een diamant zóóveel karaat weegt. De karaat als eenheid van gewicht werd in 1821 afgeschaft en vervangen door vier grein of 4 X 65 mgr, maar het woord bleef toch in gebruik. Voorts drukt men het gehalte van goud uit in een aantal karaat aan fijn goud, voorkomend in zeker oud gewicht, een mark, dat is 24 karaat (24 X 260 mgr.).Spreekt men van goud van 18 karaat, dan wil men daarmee zeggen, dat het 18/24 zuiver goud bevat. Goud wordt n.1. nooit zuiver bewerkt, maar met koper of zilver vermengd, (roode of witte karateering).
