De toestemming door de landsregeering aan den kerkeraad eener Hervormde gemeente gegeven, om over te gaan tot de beroeping van een predikant. Door die handopening heeft de kerkeraad zekerheid, dat aan den predikant een rijkstractement wordt toegekend en de Regeering heeft daardoor toezicht op de predikantsbenoemingen.
Verplichting tot de aanvraag van handopening is er niet. Gemeenten, die een predikant benoemen zonder rijkstractement, vragen niet om handopening. Voor de R.K. kerk bestaat het voorschrift niet.Vroeger beteekende de uitdrukking: „iemand de hand openen”: verlof geven.
