Een verdicht verhaal uit het leven, bedoeld om een waarheid of een zedeles aanschouwelijk voor te stellen. Men kan ook zeggen: een tot een verhaal uitgewerkte vergelijking, welk verhaal aan het menschelijk leven is ontleend en bedoeld, om een waarheid of een zedeles in een bevattelijken vorm voor te stellen.
De voorstelling moet dus tot het gebied der mogelijkheden behooren. Een verhaal, waarin dieren spreken, is een fabel, geen gelijkenis.Beroemd zijn de gelijkenissen uit den Bijbel. In de tegenwoordige letterkunde noemt men gelijkenissen wel „parabelen”.
