(1894) (inf.) destijds werd de Hollandsche waschmachine aangeprezen omdat die `zoo licht werkt dat een kind haar in beweging kan brengen'. Vandaar dat de uitdrukking nu gebruikt wordt m.b.t. een eenvoudig werk; iets dat zo gemakkelijk gaat dat zelfs een kind het kan doen. Cliché-uitdrukking. Vermeld door de meeste spreekwoordenboeken. De leus wordt vaak toegeschreven aan wasmachinefabrikant Velo maar werd al gebruikt voordat deze firma haar wasmachine op de markt bracht. De slagzin werd voor het eerst gebruikt door de Amsterdamse handelaar Gustav Raken voor een Amerikaanse, met de hand aangedreven wasmachine van het merk Simplex.
• Je moet met zo een apparaat natuurlijk weten om te gaan, maar heb je eenmaal de slag beet, dan kan een kind de was doen. (Meyer Sluyser: Hier is de VARA: 25 jaar democratisch-socialisme in de omroep. 1950)
• Over drie dagen bellen we hem op. Is-ie gepikt, en dat horen we gauw genoeg, dan zijn wij veilig en is de sok hier af. Loopt-ie nog los rond, dan is er geen vuiltje aan de lucht en komen we terug. Een kind kan de was doen! (Willy van der Heide: Drie jongens als circusdetective. 1952)
• Sander volgde hem het kantoortje uit, naar de pomp. Het was erg eenvoudig. Een kind kon de was doen. (Remco Campert: Liefdes Schijnbewegingen. 1963)
• Onschuldig! ..." Wie ... iets anders beweert, durft te beweren, die ... die zaag ik zijn kop af ... Een kind kan de was doen. ... (Gerard Reve: Lieve jongens. 1973)
• Fatsoen fatsoen fatsoen fatsoen
Gewoon afblijven van een ander z’n poen.
Niet pikken niet jatten dat is fatsoen
Een kind kan de was doen. (Hans van der Woude en ensemble: Rechtbank-rap. 1985)
• ... een mooi automatisch ijzertje waar een kind de was mee kan doen... (Gregor Frenkel Frank: Patsers en prolurken. 1991)
• Bij Velo wijst bewindvoerder mr. B.F.M. Knuppe het falende marketingbeleid aan als de grote boosdoener. 'Iedereen kent de uitdrukking een kind kan de was doen. Dat was vroeger de reclameslogan van Velo. Het is degelijk materiaal', zo prijst hij de boedel aan. 'Veel export naar Oost-Europa en Israel. Je ziet het materiaal ook veel op studentenflats en campings.' Velo ging in 1990 ook bankroet. (NRC Handelsblad, 02/08/1994)
• Een kind kan de was doen, zo simpel is op het eerste gezicht het werk van de centralisten. (HP/ De Tijd, 13/10/1995)
• Het jaaroverzicht is een eenvoudig programma met vele nieuwsberichten vergezeld van foto- en videomateriaal. De opzet is simpel. Een lijst met artikelen waaruit er een is aan te klikken. Een kind kan de was doen. (PC Consument, juni 1998)
• Nieuw: maak uw grote rivaal helemaal gek en blokkeer z’n mobiele telefoon. Een kind kan de was doen: u belt de provider, noemt het te blokkeren telefoonnummer en uw vijand is mobiel onbereikbaar. (Nieuwe Revu, 16/05/2001)
• Er is weer leven in de brouwerij. De oude partijen worden wakkergeschud. Maar pas na 15 mei slaan ze hun ogen op. De holding is in vergadering bijeen. Een kind kan de was doen. (het Parool, 13/02/2002)
