(19e eeuw) (< Dui.) de kern van de zaak; de kwestie waar het om gaat; de aap die uit de mouw komt. Deze uitdrukking werd ontleend aan één van de klassieke werken van de Duitse literatuur, nl. aan Goethes Faust. Daarin komt de uitroep voor van Faust (nadat zijn poedel zich ontpopt als Mephistopheles): 'Das also war des Pudels Kern'.
• Ziedaar ‘des Pudels Kern,’ - ziedaar wat Teufelsdröckh in zijn Philosophy of Clothes leeraart. (De Gids. Jaargang 35. 1871)
• Er staat geschreven, zooals ik zeide, dat de bezwaren ook in 1881 door het hoofdbestuur gevoeld werden, maar er staat niet, dat zij toen ook gewogen en overwogen zijn. Dit maakt zeker wel eenig verschil. Hier ligt ‘des Pudels Kern’: daaruit moet m.i. de frontverandering worden verklaard en niet uit datgene, wat particuliere maatschappijen in den jongsten tijd hebben gedaan. (De Tijdspiegel. Jaargang 39. 1882)
• ‘Kijk,’ zei meneer Bijkema, ‘hier doet zich een uiterst gecompliceerd probleem voor. Namelijk: het probleem smaak. We hebben allemaal een andere smaak, dat is logisch, maar we staan ook allemaal anders tegenover de smaak. Dat wil zeggen: de een vindt: “Ik wil alles bekijken en daarna mijn oordeel zeggen” en de andere meent: “Ik wil alleen datgene bekijken waar ik zin in heb en dat andere vast veroordelen zonder het gezien te hebben”. Kijk jongens, das ist des Pudels Kern! (Lizzy Sara May: De parels van het parlement. 1960)
• Natuurlijk kan de regering mij dat niet vertellen. We wonen, dat is des Pudels Kern, nu eenmaal in een land waar de minister van CRM zojuist zendtijd verleende aan de Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen en waar de president van de Nederlandse Bank onlangs via de radio opriep om de landelijke collecte van het Leger des Heils gul te bedenken, opdat eindelijk eens alle hoeren met behulp van blaasmuziek en soep konden worden gekerstend. (Ik bedoel hiermee niets ten gunste van de Nederlandse Bank.) (Gerrit Komrij: De stankbel van de Nieuwezijds. 1979)
• Mevrouw Colen mag van mij met dit Khomeiny -achtig fundamentalisme nog lang militeren in het Vlaams Blok : zo leren we beter hoe het met de ware aard van dat beestje, des Pudels Kern , gesteld is. Ik hoop vooral dat de jongeren er zich rekenschap van geven wat deze religieus geïnspireerde onverdraagzaamheid voor hen in petto houdt. (Knack, 29/05/1996)
• Men kan in het woord dat de heer Adama van Scheltema aan zijne vertaling vooraf deed gaan, over allerlei moeielijkheden waarmede een Goethe-vertaler heeft te worstelen, veel wetenswaardigs lezen; men kan er de edele lijn veler verzen in hooren roemen en over Gretchen aandoenlijk hooren redeneeren, veel meer nog, maar 't lijkt mij toch ‘des pudels kern’ hier niet te zijn. (Cees Koster, Ton Naaijkens: Een vorm van lezen. Nederlandse beschouwingen over vertalen 1885-1946. 2002)
• We zijn hier gekomen bij des Pudels Kern. Betekent multiculti collectieve rechten van minderheden op cultureel gebied? Wij hebben daar in Nederland veel ervaring mee. (De Volkskrant, 10/11/2010)
• Wat is het grote taboe van onze tijd dat niemand durft uit te spreken, maar waarover we toch maar niet uitgepraat raken? Waarover zijn links en rechts het roerend eens, omdat het alle bezorgdheden over klimaat, migratie, voedsel en milieu met elkaar verbindt? Dat is de overbevolking, natuurlijk. Dat we 'met te veel mensen' zijn, is volgens velen des Pudels Kern , de bron van alle ellende, de wortel van het kwaad. (De Standaard, 28/07/2020)
• Merkel begon haar antwoord, haar woorden als altijd hoorbaar nauwkeurig wegend, met het plaatsen van een verdedigingslinie. Zelf was ze van mening dat ze erg veel energie voor klimaatbescherming opgebracht heeft. En ze bezwoer dat ze ook als partijvoorzitter van de CDU, wat ze tussen 2000 en 2018 was, haar partij steeds had gewaarschuwd het onderwerp niet uit het oog te verliezen. Pas toen kwam de kanselier bij wat in het Duits des Pudels Kern heet: 'Maar', zei Merkel, 'ik ben uitgerust met genoeg wetenschappelijk verstand om in te zien dat de objectieve realiteit vereist dat we niet in dit tempo voort kunnen. Het moet sneller.' (De Volkskrant, 16/09/2021)
