(1924) (biljarten) de ballen daar kunnen spelen waar men ze hebben wil om zo een carambole te maken; met de ballen doen wat men wil, ze volledig onder controle hebben. Gebruikelijke uitdrukking in het libre-spel. Soms ook in het voetbal (zie citaat 1954). Vgl. (in bridge) een gans* aan een touwtje.
• Er was slechts één speler, een jonge man van 24 jaar, die speelde met een zekerheid en een zelfbewustzijn of hij de ballen aan een touwtje had. (De Telegraaf, 27/12/1924)
• Langzamerhand ontwikkelde hij zijn positie-spel, waarin hij op meesterlijke wijze, en zuiver, punt na punt scoorde. Het is dit positiespel, dat op den toeschouwer den indruk maakt alsof de speler de ballen „aan een touwtje” heeft en ieder moment daar heeft, waar hij ze hebben wil om carambole te maken. (Algemeen handelsblad voor Nederlandsch-Indië, 07/08/1931)
• Biljart spelen is natuurlijk een kunst. Wie d e kunst machtig is en het op zijn heupen heeft, houdt de ballen aan een touwtje. (Het volk, 31/03/1934)
• Het hoogtepunt van den avond was wel de serie van 214 caramboles, waarop hij er een van 135 liet volgen, beide prachtig op maat en alsof hij de ballen aan een touwtje had gespeeld. (Nieuwe Apeldoornsche courant, 06/10/1942)
• In een vriendschappelijk partijtje van 300 caramboles, dat de wereldkampioen van de Pol in zes beurten won van de nationale kampioen Metz, die er slechts in Slaagde 81 caramboles te maken werd de luisteraars een beeld gegeven van de techniek en uiterste fijngevoeligheid, welke deze eminente spelers bezaten. „De ballen aan een touwtje” zou men hier met recht kunnen zeggen, want zij deden met deze ivoren kogels wat zij wilden. (Eindhovensch dagblad, 13/04/1949)
• Als u zin hebt om te gaan biljarten moet u dat nooit doen met iemand, die de ballen aan een touwtje heeft of op een tafel die goed loopt, dat is allemaal nep, om wild van te worden! (Twentsche courant, 22/03/1950)
• Plotseling: kreeg: hij de ballen aan een touwtje en legde met een opvallende beheersing: 98 caramboles op tafel, 374 -305. (De Telegraaf, 21/12/1951)
• De familie Albers kwam de tweede helft schijnbaar met de gedachte in het veld, nu of nooit. Nooit, zei de kwieke Evers, schoten links en rechts, alles-stopte hij. ’t Was of hij de ballen aan een touwtje had. (’t Nieuws voor Kampen, 16/07/1954)
• Het leek alsof de ballen aan een touwtje zaten, zo verzamelde hij de ene carambole na de andere. (Provinciale Overijsselsche en Zwolsche courant, 16/10/1958)
• Bij de demonstratie, na de pauze, leek het wel of de biljardmatador de ballen „aan een touwtje" had. Niet alle stoten lukten, maar dat kon aan het geheel geen afbreuk doen. (Tubantia, 04/09/1967)
• Mede dankzij de kleine vakman is het spelpeil in Nederland sterk gestegen en verschijnen er steeds meer jongeren aan de tafel, die de ballen aan een touwtje hebben. (De Volkskrant, 02/04/1983)
• Mastny ging furieus in de aanval. De underdog hield de ballen aan een touwtje, maakte bijna geen fouten meer en bleef merkwaardig genoeg zn zenuwen de baas. (De Volkskrant, 25/02/1985)
• De combinatie van een snel driehonderd-laken met vertragend extraroulant op de banden speelt de matadoren stevig in de kaart. Titelhouder Bongers had de ballen aan een touwtje tijdens een reeks van 214 in de derde beurt. (De Volkskrant, 10/01/1986)
• Er was niets tegen die jongeman te beginnen. Het leek wel of hij de ballen aan een touwtje had. (De Telegraaf, 17/01/1994)
• Alsóf hij de ballen aan een touwtje had ging de balkunstenaar langs de lijnen over de tafel. Ademloos volgden de kijkers en zijn medespelers de prestatie. (Provinciale Zeeuwse courant, 05/04/2004)
• Rudy Rousseau heeft de ballen aan een touwtje tijdens een oefensessie. (Provinciale Zeeuwse courant, 02/05/2013)
