Ook wel reductivisme. Het streven om bepaalde begrippen, hetzij alledaagse, zoals fysisch object, hetzij theoretische uit de wetenschap, zoals elektron, te reduceren tot eenvoudiger of fundamenteler geachte begrippen, of tot empirisch meer toegankelijke begrippen.
Men kan bijvoorbeeld menen het zonder het woord ‘elektron’ te kunnen stellen door nog slechts over dampsporen in bellenvaten te spreken. Men reduceert een theorie of wetenschap tot een andere theorie of wetenschap door te laten zien dat de laatste in principe alle resultaten van de eerste kan leveren, bijvoorbeeld dat we alles wat de psychologie ons leert in principe ook uit de fysiologie zouden kunnen halen. Reductionisme is vooral te vinden bij fenomenalisten en andere empiristen, en in de wetenschapsfilosofie bij positivisten. Zie ook filosofie en analyse.
