Amerikaans generaal (Strafford, Virginia, 19 Jan. 1807 - Lexington, Virginia, 12 Oct. 1870), zoon van een gouverneur van Virginia, kreeg een uitstekende opvoeding en behoorde door zijn huwelijk tot de plantersaristocratie van het Zuiden. In de Mexicaanse Oorlog van 1846-1848 werd hij tot kolonel bevorderd.
De in 1861 uitgebroken Burgeroorlog stelde hem voor de keuze van trouw aan de Unie of aan zijn staat Virginia; hoewel hij de slavernij verwierp en zijn eigen slaven de vrijheid had gegeven, woog de laatste binding zwaarder. In de eerste helft van de oorlog bracht hij de Noordelijken, vaak numeriek in de meerderheid, zware nederlagen toe, maar zijn eigen nederlaag bij Gettysburg ( 1863) brak de kracht van de Zuidelijke legers en na een maandenlange afmattingsoorlog moest hij zich op g Apr. 1865 aan Grant overgeven. Na de oorlog trok hij zich uit het openbare leven terug.Lee is zowel in Noord als in Zuid de populairste figuur uit de Burgeroorlog gebleven; als man van karakter en beschaving won hij ook het hart van zijn tegenstanders. Over zijn militaire bekwaamheden zijn de deskundigen het niet eens; vooral zijn fouten bij Gettysburg heeft men hem zwaar aangerekend.
PROF. DR J. PRESSER
Lit.: J. F. G. Fuller, Grant and Lee (1933); D. S. Freeman, R. E. L. (1934/35) -
