of John Cabot, zeevaarder van onbekende Italiaanse afkomst, geboren in Genua ca 1425, schijnt een tijdlang te Venetië gewoond te hebben en kreeg 28 Mrt 1476 aldaar het burgerrecht. Toen hij het plan gevormd had een reis naar Oost-Azië in westelijke richting te ondernemen, trachtte hij daarvoor financiële steun te krijgen in Sevilla en Lissabon en ging, toen dit mislukte, omstreeks 1490 naar Bristol waar men reeds jaren enige schepen westwaarts placht te zenden op zoek naar het legendarische eiland Brazil. 5 Mrt 1496 verkreeg hij dan ook een patentbrief van koning Hendrik VII, die hem het recht gaf alle landstreken, die hij zien zou, voor Engeland in bezit te nemen.
Met zijn drie zoons voer hij 2 Mei 1497 in het schip The Matthews naar het W. en bereikte 24 Juni als eerste Europeaan de kust van Noord-Amerika ter hoogte van Cape Breton of van Labrador. Mensen trof hij er niet aan, slechts werd de grote visrijkdom der kustzeeën opgemerkt. De Engelse en Venetiaanse vlaggen werden geplant; Caboto noemde het land Terra de prima Vista en beschouwde het als een bezitting van de Groot-Khan. Na zijn terugkeer in Engeland in Aug. 1497 verkreeg hij nogmaals een patent voor een tocht in westelijke richting.
Van de 6 schepen, waarmee hij in 1498 vertrok, is niets meer vernomen.Lit.: H. Harrisse, The discovery of North America by J. C. (3rd ed. London 1897); G.
R. Beazley, J. and Seb. C. (London 1898); G. P.
Winship, C. bibliography (London 1900); Cl. Markham, Documents, relating to the Voyages of John C. and Gaspar Corte Real, Hakluyt Society iste serie, dl 86; J. A. Williamson, The Voyages of J. and S.
Cabot (London 1937).
