Engels romanschrijver (Ipswich 18 Juni 1814 - Londen 11 Apr. 1884), studeerde rechten te Oxford en oefende aanvankelijk een advocatenpraktijk te Londen uit. Voordat hij in de jaren vijftig romans begon te schrijven had hij al faam verworven met enkele toneelspelen.
Zijn dramatische aanleg is voelbaar in zijn romans. Deze stellen, als die van Dickens*, meestal mistoestanden aan de kaak, zoals treurige praktijken in gevangenissen, particuliere krankzinnigengestichten en vakbonden, waarvoor hij zeer veel studiemateriaal compileerde, met het gevolg dat zijn boeken vaak topzwaar zijn, wat actie en karakterisering schaadt. Zola*, wiens L’assommoir hij dramatiseerde in Drink (1879), oefende invloed op hem uit. Reade’s tendensromans zijn nu minder leesbaar dan zijn historische roman over het Europa aan de vooravond van de Renaissance The Cloister and the Hearth (1861).Bibl.: Peg Woffington (1853); It’s never too late to mend (1856); Hard Cash (1863); Griffith Gaunt (1866); Put yourself in his place (1870).
Lit.: C. L. en Compton Reade, C. R., a Memoir (1887); Malcolm Elwin, C. R., a Biography (1931).
