Sydenham, eene der zuidelijke voorsteden van Londen, op de grens der graafschappen Kent en Surrey, is vermaard geworden door het aldaar in 1853—1854 door Joseph Paxton gestichte „Glazen Paleis (Crystal Palace)”, het uitsluitend van glas en ijzer opgetrokken tentoonstellingsgebouw. Nadat de noordelijke dwarsbeuk den 30sten December 1866 door een brand verwoest werd, heeft dat gebouw nog eene lengte van 324 Ned. el. Het middenschip is 22 Ned. el breed en 32 Ned. el hoog, — de middenste dwarsbeuk 118 Ned. el lang, 36½ Ned. el breed en 51,2 Ned. el hoog. Vier gaanderijen loopen er omheen.
Aan het westelijk uiteinde verheft zich het Handel-orkest met ruimte voor 4000 kunstenaars en een orgel met 4598 pijpen. Daarnaast vindt men eene concertzaal en een schouwburg. In het noordelijk gedeelte van het Paleis ziet men nabootsingen van verschillende bouwstijlen, zooals een Egyptischen tempel, Grieksche en Romeinsche woonhuizen, vertrekken van het Alhambra en binnenpleinen in Byzantijnschen, Gothischen en Italiaanschen stijl. De voormalige „Tropische afdeeling” is helaas eene prooi der vlammen geworden. Ten zuiden van het Handel-orkest heeft men vier „Industrial Courts” voor het verkoopen van glas, kunstvoorwerpen enz. en de nabootsing van een huis uit Pompeji.
In de zuidelijke dwarsbeuk bevinden zich eene door bevallige bloemperken omringde fontein, eene verzameling van ethnologische modellen, afgietsels van beroemde beeldhouwwerken enz., en in de ruime gaanderijen heeft men gelegenheid voor tentoonstellingen van schilderijen, leeskamers, winkels enz. In het onderste gedeelte eindelijk bevindt zich een aquarium. Het geheel is omgeven door een ruim park met waterwerken, van welke de voornaamste waterstraal eene hoogte bereikt van 75 Ned. el. Het Kristallen Paleis, dat 18 millioen gulden heeft gekost, is het eigendom van eene particuliere maatschappij en wordt nog jaarlijks gemiddeld door 2 millioen mensehen bezocht.
