Copiapó of San Francisco de la Selm is de hoofdstad van een departement en van de provincie Atacama in de Zuid-Amerikaansche republiek Chili, en ligt op den regteroever der Rio-Copiapó en ten westen van den vulkaan Copiapó. Zij is met de haven Caldéra en met de zilvermijnen van Chanarcillo door spoorwegen verbonden en vormt een regelmatigen, langwerpigen vierhoek. Men vindt er in het westelijk gedeelte, bij het spoorwegstation, fraaije huizen, terwijl elders de meeste, wegens de gedurige aardbevingen, geene verdieping hebben. Er zijn sierlijke wandelplaatsen, onderscheidene kerken en kloosters, een lycéum, eene volksbibliotheek, een schouwburg, een groot aantal fabrieken, en volgens Burmeister (1859) ongeveer 25000 inwoners.
De haven Puërto de Copiapó, 10 geogr. mijl ten westen van de stad gelegen, is niet te roemen, doch behoort tot de meest bezochte van het Gemeenebest. De bodem levert er thans vooral koper, daar de opbrengst der zilvermijnen langzamerhand verminderd is. Het kopererts wordt vooral uitgevoerd uit de haven Caldéra, die in 1842 is aangelegd en druk bezoek ontvangt van koopvaardijschepen en stoombooten.