Castres is eene arrondissementshoofdstad in het Fransche departement Tarn (Languedoc) en ligt in een bekoorlijk dal aan de bevaarbare Agout, waarover 2 steenen bruggen zijn gebouwd.
Zij bezit eene hoofdkerk, een oud en fraai bisschoppelijk paleis (thans het gebouw der onderprefectuur), een seminarium , eene beurs, eenige regtbanken, vele fabrieken van laken en casimir en van het aldaar uitgevonden leêrdoek, voorts van wollen en linnen stoffen, papier enz., een belangrijken handel en 22000 inwoners. In hare nabijheid, bij la Roquette, vindt men de Trillende Rots, een steenklomp ter hoogte van bijna 4 Ned. el, die door een stoot in beweging kan gebragt worden, en de grot van den heiligen Dominicus.
De stad is haren oorsprong verschuldigd aan eene abtdij der Benedictijnen, in 647 gesticht, en was reeds in de 12de eeuw eene belangrijke plaats. Gedurende den oorlog met de Albigenzen kwam zij in de magt van Simon van Montfort, verviel later aan de graven van der Mark, werd in 1356 een zelfstandig graafschap en kwam onder Frans I aan Frankrijk. In de dagen der Hervorming omhelsden de inwoners de nieuwe leer en voorzagen zich van republikeinsche instellingen, waarna zij de stad versterkten, doch zij moesten zich in 1629 overgeven aan Lodewijk XIII.
