Bonaventura (St.), eigenlijk Johan van Fidenza, een beroemd godgeleerde, werd geboren in 1221 te Bagnarea op het grondgebied van Florence. Tengevolge eener gelofte van zijne moeder werd hjj Franciscaner monnik en verkreeg als zoodanig den naam van Bonaventura. In 1253 werd hij hoogleeraar in de theologie te Parijs, verwierf door zijne wijsheid den naam van “doctor seraphicus (engelachtige leeraar)” en kwam in 1256 als generaal aan het hoofd zijner orde.
Door paus Gregorius X tot kardinaal en tot bisschop van Albano benoemd, woonde hij als diens legaat de Kerkvergadering bij te Lyon en overleed aldaar den 14den Julij 1274 aan de gevolgen zijner gestrenge onthouding. Door Sixtus IV werd hij onder de heiligen opgenomen, en hij is de beschermheilige geworden van Lyon. Zijne gezamenlijke geschriften, die bij veel mystiek een practisch-godsdienstigen geest ademen, zijn bij herhaling uitgegeven.
