Abstract, zoo noemt men een begrip, dat alleen de algemeene en dus de eigenlijke kenmerken van een voorwerp bevat. Onderscheidene gelijksoortige dingen, bijvoorbeeld verschillende geslachten van planten, zoo als boomen, heesters, grassen, mossen enz., hebben eenige gemeenschappelijke kenmerken, en daarenboven afzonderlijke kenmerken.
Wanneer wij deze laatste van alle kenmerken aftrekken (abstraheren), dan houden wij de gemeenschappelijke over, die te zamen het abstracte begrip eener plant vormen. Daarentegen zien wij in elke afzonderlijke plant met hare algemeene en eigenaardige eigenschappen de concrete voorstelling eener plant. Ook van een plantengeslacht kan men een abstract begrip vormen, waarnaast de afzonderlijke soort van dat geslacht het concrete begrip levert. Abstracte begrippen worden door nadenken verkregen. Bij de dieren zijn geene andere dan concrete begrippen. De abstractie leidt ons door eene zee van dagelijksche verschijnselen naar het wezen der dingen.
