(Gr. , beste en heerschen). Heerschappij van de besten, d.i. van de edelen en voornamen.
Hoewel eigenlijk niet gebonden aan een bepaalden stand of klasse, werd de naam toch daarmede vereenzelvigd. Eene aristocratie is zeker voortreffelijk, mits daaronder verstaan wordt niet een standbevoorrechting eenvoudig op grond van geboorte zonder eenige eigen krachtsinspanning, maar eene sociaal-aristocratie, d.w.z. eene heerschappij van de besten in den zin van kundigsten, karaktervolsten en meest bevoegden.
