Een Attribuut is iets wat aan iemand eigen of toegewezen is.
Sommige goden, helden, apostelen, enz. worden steeds afgebeeld met een bepaald voorwerp, dat hen dus duidelijk van anderen onderscheidt; bijv. Minerva (de godin der wetenschap) met een uil ; Neptunus (de zeegod) met een drietand ; Petrus met een sleutel, enz. Deze voorwerpen heeten hun attributen. Geven deze attributen op aanschouwelijke wijze het wezen van meer afgetrokken (abstracte) begrippen aan, dan spreekt men van symbool (of zinnebeeld). Zoo is het symbool van den Mohammedaanschen gods- dienst een halve maan (een „wassenaar", om de toenemende kracht aan te duiden) ; het Christendom heeft tot symbool het kruis; de eeuwigheid is een slang, die zich in den staart bijt (d.i. dus een cirkel, waaraan geen begin of einde is), de tijd is een zandlooper, enz.
