Adonis heette een prins uit de Gr. mythologie, wiens vader koning van Paphos en Cyprus was en wiens moeder, volgens Ovidius, Myrrha heette.
Om de buitengewone schoonheid van Adonis werd hij door Aphrodite (Lat. Venus, de godin der liefde) hartstochtelijk bemind. Hij werd dodelijk door een everzwijn gewond, waarbij zijn bloed op een plantje spatte, dat nog heden als Adonis autumnalis (Herfst-Adonis of Kooltje Vuur) bekend is. Hij is een Adonis, zegt men wel eens schertsend van een jong- mens, dat wel met schoonheid is bedeeld, maar zich daarop veel laat voorstaan en nogal werk van zijn kledij maakt. Meer nog komt het woord ontkennend voor: hij is geen Adonis, d.w.z. hij is lelijk.
