is de radioactieve stof bij uitnemendheid, omdat de uitstraling zeer intensief is en de stof bij gebruik niet merkbaar in kracht achteruitgaat (halveringstijd 1750 jaar, zie: Radioactiviteit).
Het radium is een kostbare stof, niet alleen omdat ’t op aarde zo zelden voorkomt, maar ook omdat het slechts op omslachtige wijze uit erts te winnen is. Oorspronkelijk was het de „pekblende” uit Oostenrijk, waaraan het onttrokken werd, maar later werden rijke lagen grondstof in Amerika en in den Belgischen Kongo ontdekt.
Er is 12 ton erts, 5 ton soda, 3 ton zoutzuur, 1 ton zwavelzuur en 10 ton brandstof nodig, om slechts 100 milligram radiumbromide te winnen, terwijl de bewerkingen met talrijk personeel een maand in beslag nemen. De prijs van dit radiumhoudende zout is dan ook zeer hoog, n.l. ± ƒ 150.— per milligram (1 milligram goud kost ± 0.15 cent). In de geneeskunde maakt men van de radio-activiteit gebruik bij de behandeling van gezwellen en huidziekten.
