de grootste en zeldzaamste der in Europa voorkomende zoetwatervissen, die verwant is aan de familie der karpers. Het lichaam is gestrekt, glad en zonder schubben.
De kop is plat met twee lange gevoelsdraden aan de bovenkaak en 4 korte aan de onderkaak. De kleur is olijfgroen of grijs, donker geaderd.
De meerval is een geduchte rover, die een lengte van 3 meter en een gewicht van 250 K.G. bereikt. De meerval bewoont voornamelijk de rivieren van Oost-Europa, van de Zwarte Zee tot de Oostzee; in West-Europa is hij zeldzaam.
Hij kwam vroeger veel voor in den Haarlemmermeer en wordt nog een enkele maal in de randplassen van den Haarlemmermeerpolder aangetroffen.
