Een dergelijke kwestie kan alleen voorkomen in landen met een parlementairen regeringsvorm. Zij wordt door de ministers (in den regel door den president van den ministerraad) gesteld, gelijk het heet, wanneer er bij de gedachtenwisseling tussen de volksvertegenwoordiging en de regering blijkt van een zo belangrijk verschil van gevoelen, dat de volksvertegenwoordiging moét weten, dat het kabinet op dit punt niet kan toegeven.
Wanneer aldus ten aanzien van enig onderwerp de kabinetskwestie is gesteld, dan weet de volksvertegenwoordiging, dat, als zij op haar afkeurend standpunt blijft staan, het kabinet ook onvermijdelijk zal aftreden.Evenals deze kabinetskwestie wordt wel gesteld de portefeuillekwestie, d.i. de kwestie van aftreden van één minister. Stelt een minister de portefeuille-kwestie, dan betekent dit, dat hij ontslag zal nemen, als de volksvertegenwoordiging niet met zijn opvatting op een bepaald punt meegaat.
